La investigación genealógica es apasionante, y en el proceso acumulamos numerosos documentos, archivos, fotografías y notas. Pero a veces me pregunto cuál es el sentido de tener toda esta información a menos que tengamos alguna forma de contar la historia, ‘lo que pasó’, que interese e inspire a las generaciones futuras. ¿Cómo pasas de investigar la historia de tu familia a escribir una historia familiar?

La mayoría de nosotros habremos investigado más allá de los detalles básicos de nacimiento, matrimonio y defunción, más allá del censo, y hemos tratado de encontrar la historia ‘más profunda’ de la vida de nuestros antepasados. Sin embargo, todos sabemos que esto no siempre es posible. Con la mejor voluntad del mundo, a veces lo único que tenemos son unas fechas y lugares, una ocupación y poco más.

¿Cómo se puede construir una historia de vida a partir de detalles tan básicos? Si está escribiendo la historia de su familia, tal vez para sus hijos o como un regalo para los miembros de su familia, ¿cómo puede hacer que la vida de un antepasado suene interesante cuando todo lo que sabe son los detalles de su nacimiento, matrimonio y muerte?

Como armar un rompecabezas, el todo es mayor que la suma de sus partes. Aprenda un poco de la historia de fondo y las cosas comienzan a encajar.

Tomemos como ejemplo a mi propia familia. No tengo mucha información sobre la mayoría de ellos, excepto los habituales bautismos, detalles del censo, matrimonios y defunciones. Sin embargo, juntando los hechos conocidos, investigando la historia y utilizando recursos pictóricos, he escrito una biografía de mi antepasado John Walker Bott.

El punto clave es conocer la época en que vivió su antepasado. Un libro que encuentro invaluable es Chronicle of Britain and Ireland, que detalla todas las noticias principales de cada año en la historia de Gran Bretaña. Internet también está lleno de información útil, mapas e imágenes pictóricas que podrías usar para ilustrar tu historia (ten cuidado con los derechos de autor de las imágenes y, en caso de duda, pide permiso al webmaster si vas a hacer público tu trabajo). Los museos, las bibliotecas y las iglesias también son una buena fuente de información sobre la historia de la parroquia local.

Aquí hay un pequeño extracto de la biografía de mi antepasado:

Cuando John Walker Bott y su hermana nacieron en 1814, la nación estaba celebrando la caída de Napoleón, Jane Austen acababa de publicar Mansfield Park y el actor Edmund Kean había debutado como Shylock en el Teatro Drury Lane.

Si bien estos fragmentos de información no tienen nada que ver con mi antepasado personalmente, establecen el contexto del mundo en el que nació.

Los libros sobre la historia del vestuario o la vivienda también son muy útiles, y nuevamente puedes encontrar sitios web sobre la moda a través de los tiempos, que pueden ayudarte a tener una idea de cómo vestía tu antepasado.

Infórmate sobre la historia de los lugares donde nacieron y vivieron tus antepasados, para brindar un marco a sus vidas. Aquí me he enterado de cómo era la vida donde nació John:

En el momento del nacimiento de JWB, Newcastle-under-Lyme era una ciudad bien equipada, con buena pavimentación, iluminación de gas y un buen suministro de agua. Tenía dos iglesias, la principal era St. Giles, donde John se casaría más tarde… Habría sido una ciudad muy concurrida y bulliciosa en ese momento, situada en la carretera principal de la autopista de peaje de Liverpool y Manchester a Birmingham y Londres….

Una vez que haya descubierto este tipo de información, otras cosas que sabe sobre ellos comienzan a tener sentido. Cuando descubrí que el nuevo ferrocarril pasaba por alto Newcastle y el comercio de autocares declinaba, realmente tenía sentido por qué John, un constructor, se había mudado a Birmingham algún tiempo antes de 1851. La ciudad de Birmingham, que se expandía rápidamente, debe haberle proporcionado mucho más trabajo que él. la ahora más tranquila ciudad de Newcastle-under-Lyme.

Siguiéndolo a través del censo, su vida sigue el patrón habitual del jefe de una familia victoriana; el nacimiento de cinco hijos, la muerte de su esposa, Louisa, su segundo matrimonio dos años después y el nacimiento de más hijos. Al observar la cantidad de habitaciones e investigar las direcciones, podemos ver que su fortuna aumentaba a medida que mejoraba la calidad de la vivienda. Pasa de ‘empleado’ a ‘empleador’, y en un momento sabemos que había 10 personas viviendo en el hogar, incluidos los hijastros del matrimonio anterior de su segunda esposa.

Volviendo a los libros de historia, y si nos fijamos en la historia de la educación, podemos ver que la Ley de Educación de 1872 hizo que la escuela fuera obligatoria para todos los niños de entre 5 y 13 años, por lo que es probable que los hijos de John fueran alumnos de la escuela cercana, la siguiente. a la Iglesia de San Marcos.

En 1867, John habría podido votar por primera vez en su vida cuando el Segundo Proyecto de Ley de Reforma permitió el derecho al voto a los trabajadores con un lugar de residencia establecido.

Estas son algunas de las palabras finales de la historia de John:

John Walker Bott murió el 14 de agosto de 1874 a la edad de 60 años. Para un hombre trabajador en un oficio físicamente duro, esta era una buena edad en este momento.

A lo largo de su vida habría visto muchos cambios a medida que crecía y se desarrollaba la época victoriana. Había sobrevivido a las epidemias de cólera de las décadas de 1830 y 1840. Cuando la joven reina Victoria subió al trono, habría sido un joven de 23 años… Experimentó el rápido crecimiento y expansión de los ferrocarriles, y habría sabido acerca de la Gran Exposición de Londres en 1851. ¿Él, como muchos otros, viajan en tren para visitar esta increíble exposición internacional?

Espero que pueda ver cómo he usado la historia general y local para establecer el contexto en el que vivió mi antepasado.

Por lo tanto, escribir una historia familiar no tiene que ser solo una lista cronológica de eventos personales. Puede enriquecerse con toda la información que pueda encontrar que haya tocado la vida de su familia. Su historia familiar se convierte entonces en un relato vivo y palpitante de personas reales con vidas reales que inspirarán a la próxima generación.

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